Daphne Sheldrick《大象与我》
《大象和我》节选
这样的旅程无与伦比，每一步都向我们揭示着新的东西。我最喜欢的一站在尼伊卡的心脏——“秃鹰之地”玛提塔－安迪附近，那里的土壤是红色而多沙，闷热的空气里弥漫着泥土和野生鼠尾草的芳香。这里的景色苍茫，宏伟壮阔，无垠的广度能让人体验到永恒。天 空是水晶般透明的蓝，高耸的乞力马扎罗的圆顶山峰述说着威严和力量。阳光砸下来，炽烈地烘烤着血红的土地，明黄色的织巢鸟倒挂在猴面包树的枝条上建造精致的巢穴，空气中充满了它们兴奋而急促的叽喳声。我们在一棵巨大的猴面包树弯曲的枝条下露营，许多非洲人 将这种树视为他们祖先灵魂的栖居之所，它的花朵转瞬就会凋零。树皮上的那些褶皱、印痕和皱纹中隐藏着生命，一对犀鸟在深处筑起了巢穴，用黏土填充起褶皱，将自己包围起来，只留下一条小裂缝让雄鸟将蚂蚱和昆虫送进在里面的妻子口中。变色龙、蜥蜴和长着倒钩毒牙的树蛇在树上找寻着雏鸟和鸟蛋。晚上，我们能看到迷人的有着又圆又大水汪汪的眼睛的林间精灵—一那是长着魔法球一样眼睛的夜猴，他们浅黄色的四肢和尾巴动个不停。而小型的长着黑色斑点的麝猫其实更像猫鼬一些，它们的脚底有着小小的吸盘似的肉垫，能以令人赞叹的轻捷穿越树脂。我们从猴面包树上挂着的大果实里取了些纯奶油一样的白色果肉，再看怎样将掏空的果壳当舀水勺来用，母亲向我们解释这些纤维丰富的木头怎样做成纸张和口袋，而它们的树根则是红色的燃料。
我还记得有一次，我们经历了梦幻般的一刻：作为人类被动物王国接纳了。我们当时在河床上察看沙地上的脚印，这时，一头羞涩的捻角羚出现在对岸。大卫急切地对我低语：“蹲下来，装作喝水的样子。”于是，这头有着牙白色螺旋尖角的美丽动物，无比优雅地择路走下了坡，直接走到我们身边，到离我们只有一两步远的水坑中喝起水来。被信任、被大自然接纳为无害的一分子的经历简直令我兴奋得颤抖起来，那一刻将在我的有生之年被永远铭记。
作者：Daphne Sheldrick，大卫谢德里克野生动物信托机构创始人
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